Mandag 20. januar skrev USAs marinekorps historie ved å transportere president Joe Biden i et nytt presidenthelikopter, VH-92A Patriot, for første gang på flere tiår.
Flyturen tok Biden fra O’Hare internasjonale lufthavn i Chicago til Soldier Field, hvor han deltok på den demokratiske nasjonalkonvensjonen.
+ Bundeswehr bestiller nesten 600 lastebiler fra Rheinmetall for 330 millioner euro
+ Klikk her for å se videoen
Dette var den første operative flyvningen for VH-92A, en neste generasjons plattform designet for å bruke kallesignalet «Marine One» under presidentoppdrag. Dette helikopteret er den første modellen som tar over denne rollen siden VH-60 White Hawk, introdusert i 1989, og det ikoniske VH-3 Sea King, som tjenestegjorde i over 60 år.
Et tiårslangt prosjekt
Utviklingen av det nye presidenthelikopteret var en prosess preget av tekniske og budsjettmessige utfordringer. Pentagon begynte arbeidet med å erstatte VH-3D allerede i 2002, ved starten av VXX-programmet. Etter at et tidligere forsøk med modellen VH-71 Kestrel ble kansellert, overtok Sikorsky, et datterselskap av Lockheed Martin, prosjektet i 2014 med en kontrakt på 5 milliarder dollar for bygging av seks VH-92A-helikoptre.
Sikorsky leverte det siste av de totalt 23 planlagte helikoptrene tidligere denne måneden. Det nye luftfartøyet er basert på den kommersielle S-92-modellen, men har blitt betydelig modifisert for å møte kravene til presidentens sikkerhet, inkludert ballistisk beskyttelse, rakettforsvarssystemer, beskyttelse mot elektromagnetiske pulser og kryptert telekommunikasjonsutstyr.
Operasjonelle utfordringer
Til tross for teknologiske fremskritt, møtte utviklingen av VH-92A problemer som forsinket godkjenningen for presidenttransport. Blant utfordringene var problemer med det krypterte kommunikasjonssystemet og bekymringer om varme generert av motorene, som skadet landingsflater, inkludert den sørlige plenen ved Det hvite hus, under testing.
Ifølge en rapport fra Government Accountability Office (GAO) fra 2020 oppstod skader på plenen som følge av lengre eksponering for varme under en treningsøvelse, noe som ble ansett som unormalt for normale operasjoner.
Fremtiden for VH-92A
Selv om VH-92A offisielt har fraktet president Biden, er det ennå ikke satt en dato for debut som «Marine One» ved Det hvite hus. Helikopterets regelmessige bruk til presidentoppdrag vil avhenge av godkjenning fra Det hvite hus’ militære kontor, som vil beslutte full overgang til den nye plattformen.
Denne utviklingen markerer et nytt kapittel i historien om USAs presidenthelikoptre, og sikrer økt sikkerhet og toppmoderne teknologi for presidentens operasjoner både på bakken og i luften.
Kilde: news.usni.org. Video: Instagram @speedbirdhd. Dette innholdet ble opprettet med hjelp av AI og gjennomgått av redaksjonen.
